Właściwości etykiet termotransferowych powodują, że mają one obszerne zastosowanie podczas magazynowania towarów, jak także w transporcie. Można je stosować w przedsiębiorstwach produkcyjnych i firmach zajmujących się logistyką. Za ich pomocą można opisać półki w magazynie jak i pojemniki z materiałami. W związku z tym etykiety termotransferowe, podobnie jak termiczne, to na ogół wykorzystywane etykiety papierowe. Do ich zadruku używa się taśmy termotransferowej, która pozwala uzyskać wyższą jakość niż przy produkcji etykiet termicznych.
Co to jest?
Wykorzystywane są dwa kluczowe rodzaje taśm termotrasferowych, to znaczy żywiczne i woskowe. Pierwsza jest przeznaczona do druku na materiałach takich jak folia. Ma doskonałą jakość druku i wysoką odporność na ścieranie, a także działanie agresywnych czynników chemicznych, na przykład rozpuszczalników. Taśma woskowa jest natomiast stosowana do nadruków na etykietach wykonanych z papieru oraz do druku kodów kreskowych. Ma dużą prędkość drukowania, ale niską temperaturę topnienia, więc taki nadruk jest mniej odporny na ścieranie. Używane są również taśmy żywiczno-woskowe, ale one są przeznaczone do nadruku na materiałach powlekanych, które wymagają zwiększonej odporności na uszkodzenia mechaniczne oraz chemiczne.
Drukarki termotransferowe działają w podobny sposób jak termiczne, jednak używają kilku dodatkowych powłok, między innymi kalki termotransferowe. Na etykietę barwnik jest nanoszony pod wpływem temperatury za pomocą głowicy. Kalki termotransferowe są też określane jako kalki ribbon. Ten sposób druku ma wysoką jakość i trwałość. Może być wykonywany na różnych materiałach – papierze bądź tworzywach sztucznych, a także różnych powierzchniach.
Co wybrać?
W druku termotransferowym temperatura nie oddziałuje na materiał, ale na barwnik, dzięki któremu głowica nanosi go na materiał. Stąd też pochodzi nazwy tej technologii – temperatura wpływa na wybrane punkty głowicy oraz doprowadza do przeniesienia, czyli transferu barwnika z taśmy na materiał. Opaski są różnorodne oraz pozwalają na uzyskanie wielu barw, odcieni, podkładów oraz rodzaju nadruku – tekstu lub grafiki jaka znajdzie się finalnie na etykiecie. Jest to niezwykle zaawansowany sposób druku, gdzie najbardziej skomplikowanym elementem jest właśnie głowica.